По данным финансового отчёта Microsoft за третий квартал 2022 года

Руководство Microsoft в лице главного исполнительного директора Сатьи Наделла, финансового директора Эми Худ, главного бухгалтера Элис Джолла, и заместителя главного юрисконсульта Кита Долливера отчитались о финансовых итогах корпорации за третий квартал 2022 финансового года.

Это был рекордный третий квартал, обусловленный сохраняющимся ростом Microsoft Cloud, выручка которого превысила 23 миллиарда долларов, что на 32 процента больше, чем в прошлом году. В дальнейшем цифровые технологии станут ключевым драйвером роста мировой экономики. Мы расширяем наши возможности и делимся ими, помогая клиентам дифференцироваться, повышать устойчивость и делать больше с меньшими затратами.

Сатья Наделла, главный исполнительный директор Microsoft

Относительно игр, г-н Наделла отметил, что считает главной целью этого направления «дать геймерам возможность играть, когда, как и где они хотят». Технологии Xbox Cloud Gaming активно меняют подход компании к распространению игр. На сегодняшний день более 10 миллионов человек играют в игры через облако, воспроизводя такие тайтлы, как Microsoft Flight Simulator на телефонах, планшетах и ​​PC с низкими характеристиками. Библиотека Game Pass теперь включает сотни игр для PC и консолей, большая часть из них от сторонних издателей, чем когда-либо прежде. За последние 12 месяцев подписчики наиграли миллиарды часов, что на 45% больше, чем за предыдущие 12 месяцев. Консоли Xbox Series S и X уже второй квартал подряд занимают лидирующие позиции на рынках консолей нового поколения в США, Канаде, Великобритании и Западной Европе.

Финансовый директор Microsoft, Эми Худ также отметила, что «в сфере игр, по сравнению с предыдущим годом, выручка увеличилась на 6%. Доходы от аппаратного обеспечения Xbox оказались лучше прогнозируемых, поскольку увеличение поставок консолей за прошедший квартал привело к росту выручки на 14%. Доходы от контента и услуг Xbox выросли на 4%, что немного ниже ожидаемых результатов, хотя этот показатель всё равно выше до пандемического уровня». Несмотря на это в компании всё же ожидают некоторое снижение выручки к концу года из-за ограниченного предложения консолей.

Следите за скидками и новостями Xbox через наш Телеграм канал и группу Вконтакте

The post Xbox Series X|S лидирует в Америке, Канаде и Западной Европе first appeared on Xbox Union.

По данным о прибылях и убытках Microsoft за второй квартал 2022

Корпорация Microsoft опубликовала отчёт за второй квартал 2022 финансового года (завершившийся 31 декабря 2021), по сравнению с соответствующим периодом прошлого финансового года. Общая выручка компании выросла на 20% (51,7 млрд долларов), а чистая прибыль составила $18,8 млрд (+21%) в том числе благодаря игровому подразделению. Прирост доходов от продаж непосредственно оборудования Xbox составил +4% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года, в основном за счёт продаж Xbox Series X|S, в то время как доход от служб и контента Xbox в целом возрос на 10%.

Как отметил исполнительный директор компании, Сатья Наделла: «Цифровые технологии — это самый гибкий ресурс в мире, позволяющий преодолевать ограничения и переосмысливать повседневную жизнь». Поэтому главным драйвером роста всё же стали облачные технологии Azure и связанные с ним сервисы. Доходы Microsoft непосредственно от самих игр возросли на чуть более скромные 8%. Такой результат в Microsoft объясняют успехом подписки Xbox Game Pass и, в частности Halo: Infinite и Forza Horizon 5, релиз которых состоялся именно в этот период. Хотя продажи игр от сторонних издателей оказались несколько снизились.

В следующем квартале Microsoft ожидает однозначный рост выручки от Xbox. Как и предполагалось, данный отчёт не включает соглашение о приобретении Activision Blizzard за 68,7 млрд долларов, так сделка ещё незавершена.

Примечательно, что в прогнозах на 2022 год среди прочих факторов риска закладываются такие вещи как:

• катастрофические события или геополитические условия;
• острая конкуренция на всех рынках;
• значительные инвестиции в продукты и услуги, которые могут не принести ожидаемой отдачи;
• приобретения, совместные предприятия и стратегические альянсы, которые могут оказать неблагоприятное влияние на бизнес.

Несмотря на все опасения, важность игр внутри самой Microsoft только растёт. Последние приобретения двух крупных издательств, очевидно, демонстрируют всю серьёзность их намерений по дальнейшему расширению в этом пространстве.

Следите за скидками и новостями Xbox через наш Телеграм канал и группу Вконтакте

The post Доход от Xbox увеличился на 10% first appeared on Xbox Union.

Фил Спенсер: Xbox не ведёт борьбу с конкурирующими производителями консолей, предпочитая вместо этого сосредоточиться на развитии индустрии

Выступая в интервью в последнем выпуске журнала Edge, главу Xbox спросили, думает ли он, что Xbox по-прежнему ведёт традиционную войну консолей, несмотря на то, что Game Pass и xCloud меняют ситуацию.

«Я не трачу энергию на то, «как сделать другие игровые платформы меньше, чтобы Xbox стал больше», – сказал Спенсер. «Меня больше интересует растущий рынок игр. И именно поэтому мы сосредоточены на таких вещах, как кросс-плей и кросс-сохранения. Я думаю про это, почему мы с вами, возможно, не сможем играть в игру вместе – это не должно быть из-за консоли, которую вы купили, по сравнению с консолью, которую купил я» .

«Это не помогает индустрии расти, когда мы устанавливаем искусственные барьеры на пути к этим вещам. Означает ли это, что мы делаем что-то иное, чем другие парни, спросите их. Я отвечу за нас, речь не о том, что кто-то другой становится меньше, а мы становимся больше».

В прошлом году Спенсер заявил, что Microsoft теперь рассматривает Amazon и Google как своих основных конкурентов в игровом бизнесе. В интервью изданию Protocol, Спенсер заявил, что традиционные соперники Xbox – Nintendo и PlayStation, не настроены участвовать в гонке за то, чтобы сделать игры по-настоящему массовыми через облачные технологии.

«Когда вы говорите о Nintendo и Sony, мы испытываем к ним огромное уважение, но мы рассматриваем Amazon и Google как основных конкурентов в будущем», – сказал Спенсер. Это не неуважение к Nintendo и Sony, традиционные игровые компании несколько не в своём положении. Я предполагаю, что они могли бы попытаться воссоздать Azure, но за эти годы мы вложили десятки миллиардов долларов в облако » .

«Я не хочу драться с этими парнями из-за войн форматов, в то время как Amazon и Google сосредоточены на том, как сделать игры доступными для 7 миллиардов человек по всему миру. В конечном счёте – это цель».

Спенсер несколько раз говорил о своём желании сделать игры и сервисы Xbox доступными на, как можно большем количестве устройств.

Следите за скидками и новостями Xbox через наш Телеграм канал и группу Вконтакте

The post Глава Xbox больше заинтересован в развитии индустрии, а не в консольных войнах first appeared on Xbox Union.

Фил Спенсер и Сатья Наделла о роли Microsoft и Xbox в будущем игровой индустрии

В преддверии анонсированной презентации Xbox & Bethesda Showcase, которая состоится в рамках игровой выставки E3 2021 в это в воскресенье, глава Xbox Фил Спенсер провёл серию бесед с Сатья Наделлой, генеральным директором Microsoft, и другими членами команды Microsoft Gaming Leadership о важности игр как для Microsoft, так и для всего мирового сообщества.

Игры всегда были одним из главных приоритетов для Microsoft. Microsoft Flight Simulator является нашей старейшей франшизой, которую мы выпустили аж за три года до первой версии Windows. Игры фундаментально связаны и вплетены в днк нашей компании. Когда вы говорите о миссии Xbox по обеспечению играми всего сообщества на планете, что мне очень нравится, это именно то, о чём думаю я, когда мы говорим о миссии Microsoft, которая заключается в том, чтобы вдохновлять каждого человека, каждую организации в мире, на достижения новых высот. Как компания, Microsoft делает ставку на игры. Мы считаем, что можем сыграть ведущую роль в демократизации игр и в становлении будущего интерактивных развлечений.

Мы убеждены, что игры, как интерактивные развлечения, на самом деле не связаны с аппаратным и программным обеспечением. Дело не в пикселях, а в людях. Игры объединяют людей, игры наводят мосты и укрепляют связи, вызывая взаимное сочувствие между людьми во всём мире. Радость и сообщество – вот почему мы все здесь.

Локомотивом, несущим Xbox в мир, конечно же, является сервис Xbox Game Pass. Проведённые социологические исследования показали, что подписчики Xbox Game Pass играют на 30% больше жанров и на 40% больше игр. Более 90% из опрошенных участников заявили, что они играли в игры, которые они никогда бы не пробовали без Game Pass. С другой стороны, создатели игр отмечают кратный рост внимания и аудитории для своих проектов, когда они появляются в каталоге Game Pass. В итоге это отражается и на покупке дополнительного контента, на который подписчики тратят вдвое больше, чем игроки без подписки.Xbox Game Pass стал настоящей движущей силой открытий, платформой для общения и сообщества и способствует росту продаж игр.

Первые лица Xbox и Microsoft также отметили успех продуктивного сотрудничества с EA Play. После интеграции сервиса EA Play в Xbox Game Pass Ultimate компания отметила рекордный рост популярности игр Electronic Arts на платформах Microsoft. Другое издательство, Square Enix  выпустило свою новую игру Outriders в Game Pass сразу в день релиза, что помогло ей войти в десятку самых продаваемых цифровых игр на Xbox в апреле и стать цифровой игрой №1 по продажам на Xbox в течение первой недели после запуска и в кратчайшие сроки познакомить миллионы игроков с новой игрой.

Всё верно, с Game Pass мы действительно можем определять то, как игры продаются, играются и распространяются между игроками. Именно контент является движущей силой роста Game Pass, поэтому я так воодушевлён нашим приобретением ZeniMax, которая предлагает одни из самых знаковых франшиз в мире. С появлением Game Pass в браузере увеличит привлекательность подписки для владельцев РС и мобильных устройств. Приятно наблюдать за прогрессом. Я с нетерпением жду того, как мы продолжим инвестировать в Game Pass, чтобы добавлять больше контента и предложить сервис ещё большему количеству регионов.

Да, я точно также взволнован потенциалом этого приобретения. Продолжая развивать ценностное предложение Game Pass, мы создаём и собственные игровые студии. Я действительно горжусь тем, сколько потрясающих игр мы добавим в Game Pass вместе с ZeniMax. В прошлом непосредственная покупка игры была единственном средством доступа к ним. И для многих игроков эти затраты ограничивали их возможность играть. Классическая розничная модель ограничивала не только аудиторию, но и создателей и развитие всей индустрии в целом. Вот почему мы создали Game Pass, чтобы дать игрокам больше возможностей играть в игры со своими друзьями, в конечном итоге привлечь больше игроков и сделать игры более доступными для всех.

Будущее за границами консолей

Приближаясь к заветной цели «сделать игры более доступными для всех» Xbox налаживает сотрудничество с мировыми производителями телевизоров, чтобы встроить возможности экосистемы Xbox непосредственно в любой ТВ, подключённый к интернету, без какого-либо дополнительного оборудования, за исключением разве что геймпада. Кроме того, в Xbox изучают новые способы распространения подписки Xbox Game Pass в новых регионах и новых финансовых моделях реализации.

Кроме того, в Xbox идёт усердная работа по созданию собственного устройства для трансляции облачных игр, которое можно было бы подключить к любому ТВ или монитору и открыть дверь в мир Xbox без необходимости подключения консоли.

Уже в этом году Xbox Cloud Gaming будет запущен в Австралии, Бразилии, Мексике и Японии. Буквально в ближайшие несколько недель облачные игры в браузере выйдут из стадии бета-тестирования и станут доступны всем участникам Xbox Game Pass Ultimate практически на любом устройстве через Microsoft Edge, Chrome и Safari. Microsoft, в свою очередь, находится на завершающей стадии обновления сети центров обработки данных Azure, которые будут укомплектованы модулями Xbox Series X, чтобы все геймеры получили опыт игр нового поколения с высокой скоростью загрузки, улучшенной частотой кадров и оптимизацией для Xbox Series X.

Владельцы консолей не останутся в стороне. Они точно также получат прямой доступ к инфраструктуре Xbox Cloud Gaming уже в этом году, чтобы реализовать такие возможности как «попробуйте перед загрузкой». 

Xbox Cloud Gaming и Microsoft Azure позволили нам по-настоящему поставить людей в центр игр, дав им возможность играть, где и когда они захотят, на любом устройстве. Облачные игры — это действительно прорыв. Это самый быстрый и простой способ начать играть. Для меня это изменило правила всего того, что мы делаем. Мне нравится, что я могу переходить со своего PC, Xbox или Duo к любой игре в любом месте, где бы я ни находился и даже использовать сенсорное управление.

Поток первоклассных игр

Xbox Game Studios вместе с Bethesda насчитывают более 23 команд разработчиков по всему миру, которые создают новые невероятные игры для Xbox. Мощность такого, в самом хорошем смысле слова, конвейера такова, что Xbox смогут выпускать в Game Pass как минимум одну новую ААА-игру каждый квартал: RPG, шутеры, стратегии, приключенческие игры и многое другое разрабатываются тысячами дизайнеров, художников и программистов, чтобы обеспечить постоянный поток высококачественного эксклюзивного контента.

Как отметил Фил Спенсер, открывая встречу, только Microsoft может предоставить прорывные технические инновации и огромные финансовые ресурсы, чтобы обеспечить глубокое и многолетнее развитие видеоигр в глобальном масштабе.

Присоединяйтесь к трансляции Xbox & Bethesda Showcase в воскресенье, 13 июня, в 20:00 по московскому времени, чтобы узреть невероятную волну игр, которыми мы вскоре сможем насладиться, благодаря Xbox.

Следите за скидками и новостями Xbox через наш Телеграм канал и группу Вконтакте

The post «Мы работаем над тем, чтобы встроить Xbox в каждый ТВ, подключённый к интернету» first appeared on Xbox Union.

Директор Rainway рассказал о сотрудничестве с Microsoft

На этой неделе Microsoft сообщила о выходе Xbox Cloud Gaming на устройствах Apple и PC Windows 10 через веб-браузеры. Этот шаг стал возможным, благодаря сотрудничеству с компанией Rainway, которая разработала новое программное решение для потоковой передачи игр через интернет-браузер.

Rainway – это уникальная технология интерактивной потоковой передачи игр в реальном времени, разработанная командой Эндрю Сэмпсона [Andrew Sampson] в 2018 году. Базовая версия Rainway позволяла запускать игры на вашем PC и затем транслировать их на другие устройства через интернет.

В дальнейшем технология была перенесена на такие платформы как Android, iOS, Smart TV, Xbox One и даже Tesla. Успех и распространение приложения привлекли внимание Microsoft. Ещё до старта официального сотрудничества между компаниями, один из инженеров Microsoft использовал Rainway Gaming для демонстрации инфраструктуры Azure в Африке. Продукт Rainway оказался способен обеспечить стабильный игровой процесс при разрешении 1080P и 60FPS в Google Chrome, используя магистраль Azure без каких-либо дополнительных изменений исходного кода.

Как известно, распространение облачных игр Xbox столкнулось со строгими ограничениями iOS. Невозможность транслировать игры Xbox на устройства Apple стало для Microsoft серьёзной проблемой, так как  миллиарды потенциальных клиентов не могли получить доступ новому игровому сервису Xbox Game Pass. Но именно сотрудничество с Rainway позволило создать новое технологическое решение и разрубить пресловутый гордиев узел с помощью Rainway SDK. Rainway в партнёрстве с Microsoft предоставила новый комплект программного обеспечения для разработчиков (SDK) для улучшения и оптимизации технологии Xbox Cloud Gaming. Новое браузерное решение Rainway позволяет интегрировать Xbox Cloud Gaming в Microsoft Edge, Google Chrome и Safari на множестве различных устройств.

Сделав нашу технологию интерактивной потоковой передачи в реальном времени доступной для наших партнёров, мы открыли новую эру! Наша миссия по созданию интерактивного потокового развлечения с поддержкой браузеров повлияла на веб-стандарты и привела в восторг пользователей по всему миру.

Мы с гордостью можем сказать, что Microsoft, как один из наших первых партнёров, смогла успешно использовать нашу технологию для предоставления Xbox Cloud Gaming большому количеству новых пользователей и устройств, чтобы расширить охват бренда Xbox.

Генеральный директор Rainway Эндрю Сэмпсон

Rainway SDK переносит Xbox Cloud Gaming не только в браузеры Windows, Chrome, Mac, iPad или другие устройства iOS, он также способен работать на Linux, без каких-либо дополнительных расширений или плагинов. Теперь инженеры Microsoft могут сосредоточиться на создании пользовательского интерфейса для своих игр, в то время как команда Rainway обязуется обеспечить плавность цифровых потоков данных, так чтобы «игровой процесс был неотличим от оригинала».

Следите за скидками и новостями Xbox через наш Телеграм канал и группу Вконтакте

The post Как мы помогли xCloud выйти на новый уровень first appeared on Xbox Union.

Слияние Xbox Game Pass c Project xCloud пройдёт в сентябре 2020

Глава Xbox, Фил Спенсер официально анонсировал включение сервиса Project xCloud в состав подписки Xbox Game Pass Ultimate, которое состоится в сентябре этого года.

Таким образом, владельцы Xbox Game Pass Ultimate смогут играть в сотни игр библиотеки подписки на своём телефоне или планшете совершенно бесплатно. А благодаря Xbox Live они смогут играть с миллионами игроков по всему миру. Поэтому, когда выйдет Halo Infinite вы и ваши друзья сможете играть вместе везде, где бы вы ни были.

Технологии Project xCloud освободят игры Xbox Game Pass от стационарной консоли, точно так же, как это уже произошло с сервисами потоковой передачи фильмов и музыки. Отныне облачные игры будут запускаться вместе с Xbox Game Pass Ultimate и вы можете продолжить игру, где бы вы ни находились, на любом из ваших устройств.

От себя добавим, что Project xCloud всё ещё не запущен для России и стран СНГ и новой информации по этому поводу этот анонс также не содержит. Будем надеяться, что к сентябрю инфраструктура Microsoft Azure распространится и наш регион для наиболее комфортной игры.

Следите за скидками и новостями Xbox через наш Телеграм канал и группу Вконтакте

The post Project xCloud войдёт в Xbox Game Pass Ultimate first appeared on Xbox Union.

После соглашения о сотрудничестве с облачными технологиями отношения между двумя копорациями «углубляются»

Microsoft и Sony объявили о «стратегическом партнёрстве» в мае 2019 года, в результате которого производитель PlayStation начнёт использовать центры обработки данных Microsoft Azure для облачных игр и услуг потоковой передачи контента. В рамках сделки Sony и Microsoft также изучат возможности сотрудничества в области полупроводников и искусственного интеллекта.

Выступая во вторник с отчётом о доходах, исполнительный вице-президент Sony Тору Кацумото (Toru Katsumoto) рассказал, что в «среднесрочной и долгосрочной преспективе» Sony разовьёт «очень крепкое партнёрство» с Microsoft.

С прошлого года мы обсуждали это сотрудничество с Microsoft. Помимо потоковых игр в облаке [существуют] полупроводники, бытовая электроника и дистанционные решения. В этих областях мы продолжаем наши обсуждения. Microsoft Azure имеет великолепные облачные технологии и на сегодняшний день они дали нам [чёткие] объяснения. У каждой стороны есть свои достоинства и, похоже, после дискуссий наше взаимопонимание углубляется.

Одна из проблем, над которой Sony хотела бы работать с Microsoft, – это «перегруженное» использование серверов в ночное время, сказал Кацумото. «Геймеры обычно играют в игры ночью и серверы [в это время] перегружены, но днём ​​их не так уж и много», – пояснил он. «Как мы можем использовать серверы более эффективно и результативно? Это технический вопрос, который мы обсуждаем с Microsoft. В среднесрочной и долгосрочной перспективе это будет очень крепкое партнёрство».

В соответствии с меморандумом о сотрудничестве, подписанным двумя компаниями в мае 2019 года, они начнут изучать совместную разработку будущих облачных решений в Azure для улучшения своих соответствующих игровых и потоковых сервисов. Корпорации заявили, что совместная работа позволит компаниям обеспечить лучший опыт как для клиентов, так и для авторов.

Следите за скидками и новостями Xbox через наш Телеграм канал и группу Вконтакте

The post Sony сообщает, что её партнерские отношения с Microsoft «углубляются» first appeared on Xbox Union.

История создания бесконтактного контроллера Kinect [Часть 5]

Хроники Kinect. Часть 1: Рождение Natal

Хроники Kinect. Часть 2: От идеи к производству

Хроники Kinect. Часть 3: Новая философия игр

Хроники Kinect. Часть 4: Взлёт и падение

Сага о Kinect подходит к своему логическому завершению, мы проследили его судьбу на Xbox 360 от амбициозного старта, бьющего все рекорды, до бесславного падения и неприятия со стороны основной массы как игроков, так и разработчиков. Хотя в Microsoft всё ещё надеялись вдохнуть в идею бесконтактного контроллера новую жизнь со следующим поколением консолей Xbox [Xbox One], перейдя к более агрессивной политике.

Kinect 2.0

Улучшая Kinect на следующей его итерации Microsoft, приняла ряд очевидных мер: было улучшено распознавание речи, снижена задержка, обновлена технология измерения глубины и так далее, в общем, все те технические улучшения, которые люди могли бы ожидать от нового поколения оборудования.

По сути, Microsoft выпустили значительно улучшенную версию Kinect во всех аспектах качества и надёжности данных, которые вы будете получать с устройства. В отличие от первого поколения Kinect , где нам приходилось прикладывать немало усилий, чтобы справляться с задержкой или белым шумом… многое из этого было исправлено в новом Kinect.

Алекс Ригопулос

Но самым серьёзным изменением было то, как будет продаваться следующий Kinect. Эта периферия должна быть в комплекте с каждым Xbox One, о чём Microsoft объявила на официальной презентации консоли в мае 2013 года. Мало того, Kinect должен был подключаться  к консоли в беспрерывном режиме. Microsoft позиционировала новый Kinect как «неотъемлемую интегрированную» часть Xbox One, заявляя, что «создатели игр и развлечений могут теперь создавать уникальный опыт, предполагающий использование голоса, жестов, чтобы обеспечить естественное восприятие и непревзойдённую простоту использования и интерактивности для игроков».

«Базовая причина включения, обновлённого Kinect в каждый комплект Xbox One, заключалась в том, чтобы мы смогли сказать каждому разработчику: «Да, он доступен абсолютно любому человеку, у которого есть новая консоль, поэтому ваши инвестиции в разработку чего-либо с учётом возможностей Kinect будут оправданы, потому что он уже есть у всех», – объясняет это решение Веласкес.

Свобода выбора

В августе 2013 года, в ответ на негативную реакцию игровой общественности, Microsoft пришлось отказаться от обязательного постоянного подключения Kinect к Xbox One, заверив, что консоль будет работать без него. Но сам сенсор всё ещё оставался в комплекте с каждым Xbox One, выпущенным 22 ноября 2013 года, по цене 499 долларов, чтобы было на 100 долларов дороже, чем Sony PlayStation 4, вышедшая в том же месяце. А в мае 2014 года Microsoft окончательно пришлось отказаться от первоначальной модели распространения, анонсировав скорый выход новой комплектации консоли Xbox One, лишённой Kinect за 399 долларов.

Отчасти такое решение было продиктовано той же самой причиной, по которой Microsoft решила комплектовать каждый Xbox One новым Kinect – это отсутствие достаточной поддержки от разработчиков.

Ирвинг, конечно же, не был тем, кто принял решение разделить Kinect и Xbox One, но он всё же он сформулировал две причины, почему это было необходимо. Первая причина, заключалась в том, что бандл новой консоли с Kinect был чуть ли не самым дорогим предложением на рынке:  «Такая цена была адекватна, если принять во внимание его потенциал. Цена могла стать оправданной и рациональной инвестицией», – уточняет он. «Но когда фактически он не реализован, то вам приходится задавать некоторые критичные вопросы, такие как: Действительно ли включение его [Kinect] в каждый комплект выгодно?».

Вторая причина, которую предлагал Ирвинг, сводилась к тому, чтобы в первую очередь опросить людей, для чего они покупают Xbox One: «Из-за Kinect и игр? Или по другим причинам?.  В итоге так и получилось, некоторые разработчики адаптировали свои игры к Kinect, некоторые – нет. Некоторые покупатели хотели именно новый сенсор, а некоторые – нет», – продолжает Ирвинг. «Какого чёрта, просто дайте разработчикам право самим решать: хотят они работать с Kinect или нет. И предложить геймерам такую же возможность покупать Xbox One с Kinect или без. Со временем, если смотреть со стороны, стало очевидно, что второе продаётся намного лучше, чем первое», – заявил Ирвинг, покидая Microsoft в 2016 году.

«Это было жёстко» – вспоминает Ригопулос. «Мы в Harmonix работали над новой игрой с управлением движением под названием Fantasia: Music Evolved совместно с Disney.

В ней были песни популярных исполнителей, таких как Lady Gaga, Queen и Nicki Minaj. Это был дорогой и амбициозный проект, в который мы вложились, убедив инвесторов, что Kinect идёт в комплекте с каждым Xbox One. Я им не завидую», – продолжал он. «Это было необходимое и вполне разумное решение, которое должна была принять Microsoft, чтобы приспособиться к рыночной реальности в то время. Но оно же и поставило под вопрос дальнейшую жизнеспособность проекта».

Некоторое время в Harmonix всё же продолжали разрабатывать новые игры для Kinect и после Fantasia: Music Evolved, но в конечном счёте компания отложила их в долгий ящик, пока не было реального подтверждения того, что пользовательская база Kinect на Xbox One действительно достаточно велика, «которая на самом деле никогда по-настоящему не существовала».

Смерть Kinect…

К E3 2015 Microsoft уже не упоминала Kinect, а в 2017 году от завода производителя сенсоров стало известно, что Microsoft останавливает производство Kinect для Xbox One, а его продажа в розничных магазинах будет полностью прекращена, после того как они распродадут остатки.

Новые версии консолей Microsoft – Xbox One S и Xbox One X уже изначально спроектированы без выделенных портов для Kinect. В первое время компания выдала оставшимся пользователям специальные USB-адаптеры, но и их выпуск был прекращён к началу 2018 года.

В общем, относительно игровой индустрии, Kinect был мёртв.

…или новое начало?

Наши герои из третей части: Дрю Скиллман и Патрик Хакетт, бывшие сотрудники Double Fine, сейчас работают в Google. Вместе они создали Tilt Brush, VR приложение для рисования в масштабе всего помещения. Когда Хакетт узнал о том, что Microsoft прекращает производство Kinect, что сразу же пошёл в ближайший магазин электроники, купил ещё один Kinect и повторно прошёл Double Fine Kinect Party. Он также тепло рассказывал, что до сих пор играет в него со своими детьми. Для Скиллмана Kinect также занимает особое место в его сердце. «Это так забавно, по крайней мере, для нас двоих. Я смотрю на свои записи с Kinect и понимаю, что именно они, по сути, сформировал всю мою карьеру», – говорит он.

Что касается остальных действующих лиц нашей истории, то Кристи Фишер сейчас тоже работает в Google, Ричард Веласкес в Amazon, Ричард Ирвинг временно работал в Hulu, а сейчас занят неким не объявленным инновационным проектом, который включает «создателей Xbox Live, Kinect для Xbox 360 и Hulu Live TV». Джо Бертолами ушёл в Snap Inc., компания, создавшая Snapchat; Алекс Ригопулос по-прежнему является генеральным директором Harmonix; Тим Шефер по-прежнему возглавляет Double Fine, которую Microsoft приобрела в прошлом году; и, наконец, Брайан Мерфи стал соучредителем студии Drifter Entertainment ориентирующейся на VR и AR-проекты. Они, как и многие другие люди, опрошенные для создания этой истории, практически единогласно отмечают революционное влияние Kinect, которое он оказал на индустрию.

Да, это было необходимо, чтобы был кто-то, кто прошёл этот путь первым и мы смог усвоить все эти уроки.

Дрю Скиллман

Пускай Kinect не взлетел так, как этого ожидали Microsoft и другие, но с другой стороны игры виртуальной реальности вобрали в себя управление движением. По мнению Ригопулоса, VR стал следующим шагом, который смог воплотить обещания Kinect: «С Kinect вы всё ещё были ограничены экраном телевизора, который был маленьким окном в мир игры. Красота виртуальной реальности в том, что теперь ты сам в этом мире. Я смотрю на Kinect, как на необходимый технологический шаг вперёд, небольшой скачок в эволюции гейминга, который позволил многого добиться несмотря на все недостатки. Я думаю, что плоды этого скачка на самом деле помогли проложить путь к VR».

Amazon продала более 100 миллионов устройств с голосовым помощником Alexa, которые используют для регистрации пользовательских команд алгоритмы распознавание голоса, аналогичные тем, что были в Kinect. Новые айфоны теперь оснащены фронтальной камерой, которая использует технологию измерения глубины в сканировании лица пользователя, для системы идентификации, чтобы посторонние люди не могли получить доступ к вашим данным. Kinect был первым массовым серийным устройством для простых потребителей с камерой с сенсорами глубины пространства.

Некоторые до сих пор использую Kinect в своей профессиональной деятельности, но она это уже никак не связано с играми. «После Microsoft я работал в компании под названием OTOY», – говорит Бертолами. «OTOY очень хорошо разбирается в технологиях камер, искусственном интеллекте и рендеринге. В какой-то момент мы использовали Kinect, потому что мы знали, что он даст нам гораздо лучшую реконструкцию движений актёров, в отличие от собственных продуктов OTOY, которые они разрабатывали в тот момент… Даже сейчас Kinect – это один из наименее затратных способов сделать подобное, если его уровень качества приемлем для вас».

В некоторых больницах США Kinect использовался для восстановления больных, перенёсших инсульт, для перевода языка жестов, в NASA для управления роботизированной рукой, в демилитаризованной зоне между Северной и Южной Кореей для наблюдения за объектами, пересекающими границу. Да, он умер для игровой индустрии, но Kinect продолжает жить в других областях. В феврале 2019 года Microsoft даже анонсировала новый Kinect без игровой функциональности — Azure Kinect, который представлял собой комплект периферийных устройств и средств разработки и компьютерного моделирования для ПК.

Самая сильная сторона Kinect заключается в том, чтобы вы, мои друзья и вся индустрия действительно и всерьёз стали думать об альтернативах игрового опыта как на консолях, так и на других устройствах. В конце концов, это была действительно уникальная история того, как много разных разрозненных частей Microsoft, никак не занятые в игровой индустрии, собрались вместе, чтобы создать действительно крутую революционную вещь.

Практически всё, что мы делаем, исходит из нашего опыта или, как минимум из того, что вы когда-то видели. Но в случае с Kinect не было никаких предшествующих готовых образцов техники, от которых можно было оттолкнуться.

Оно было странное и новое.

На этом всё. Благодарим всех, кто прочитал всю историю Kinect. начиная с первой части и до этого момента. Надеемся, что вам было также интересно, как и нам. «Хроники Kinect» составлены на базе статьи Polygon и других источников. История Kinect показала, как важно идти на риск в поиске новых технологий. Возможно, в конкретном историческом моменте, та компания, что возьмёт его на себя, может проиграть, но в исторической перспективе индустрия в целом, как и все мы, только выиграем.

Следите за скидками и новостями Xbox через наш Телеграм канал и группу Вконтакте

The post Хроники Kinect. Часть 5: Смерть или новое начало? first appeared on Xbox Union.

В будущем серверы Project xCloud начнут использовать железо Xbox нового поколения

Вице-президент направления Gaming Cloud Карим Чоудри (Kareem Choudhry) подтвердил планы корпорации о замене железа в используемых серверах для Project xCloud. В настоящий момент в каждом из 13 центров обработки данных Azure по всему миру Microsoft разместила стойки высотой 2U (юнит, от англ. unit — единица измерения высоты специального оборудования в рамках стандарта 19-дюймовых стоек оборудования центров обработки данных) в каждой из которых разместили по восемь консолей Xbox One S. в конечном счёте консоли текущего поколения будут заменены на Project Scarlet, что подтвердил Карим Чоудри.

Мы проектировали [Project] Scarlett также с учётом облака. Вы увидите, что наше семейство консольных продуктов развивается с этим следующим поколением, облако будет развиваться вместе с ним.

Project xCloud находится в стадии открытого тестирования в нескольких странах. Кроме того, в 2020 году облачный гейминг станет доступным на других устройствах, а тестирование запустят в ряде других стран. Мы наблюдаем за гонкой корпораций в надежде занять доминирующие позиции в перспективном направлении облачных услуг и сервисов, где Microsoft может оказаться лидером. Так, журналисты из Windows Central считают, что у Google Stadia нет никаких шансов против Project xCloud.

Следите за новостями в нашем паблике Вконтакте

The post Project Scarlett заменит Xbox One S в Project xCloud first appeared on Xbox Union.

Новые детали о проекте xCloud

Карим Чоудри (Kareem Choudhry), вице-президент направления Gaming Cloud, Microsoft высказался на счёт Project xCloud.

Прошлой осенью мы открыли занавес проекта xCloud – нашей технологии потокового воспроизведения игр. Наше видение Xbox заключается в том, что вы можете играть в игры, в которые вы хотите – с людьми, с которыми вы хотите играть, и на устройствах, которых хотите играть. Project xCloud приближает нас к полной реализации этого видения. Наши команды по всему миру усердно работали над созданием и тестированием системы. Недавно мы запустили альфа-версию для сотрудников Microsoft в рамках нашей программы по возвращении домой и используем обратную связь для улучшения, чтобы убедиться, что Project xCloud предлагает клиентам отличный опыт.

Основная цель Project xCloud состояла в том, чтобы иметь возможность играть в отличные игры где угодно и когда угодно. С самого начала нашей целью было обеспечить бесшовную совместимость. Мы хотим, чтобы разработчики как можно проще делали свои игры доступными для всех игроков с поддержкой существующих, развивающихся и будущих игр.

Сила Project xCloud – бесперебойная совместимость для разработчиков и новых игровых площадок для геймеров, которая исходит от центров обработки данных Azure по всему миру, где оборудование совместно использует общий набор компонентов с нашими консолями Xbox. Мы уже развернули наши нестандартные системы Project xCloud в центрах обработки данных Azure в 13 регионах, изначально ориентируясь на близость к основным центрам разработки игр в Северной Америке, Азии и Европе. Ведущие глобальные команды разработчиков, такие как Capcom и Paradox Interactive, теперь могут запускать свои игры прямо из Project xCloud – без портирования на новую платформу. Это только начало нашего расширения с целью поддержки игроков в регионах по всему миру.

Сегодня вы можете играть в три поколения потрясающих игр на Xbox One. Это означает, что Project xCloud обладает техническими возможностями для потоковой передачи более 3500 игр без необходимости каких-либо изменений или модификаций со стороны разработчиков. Другими словами, разработчики смогут масштабировать свои существующие игры на разных устройствах без дополнительной разработки, дополнительного обслуживания программного кода и отдельных обновлений. Если разработчик обновляет версию своего продукта для Xbox One, то эти обновления также применяются ко всем версиям, доступным в Project xCloud, без каких-либо дополнительных усилий.

В настоящее время в разработке для Xbox One находится более 1900 игр, и все они могут работать на Project xCloud. Разработчики, которые разрабатывают эти игры, продолжают работать нормально, создавая инструменты, которые у них есть, в то время как мы делаем работу, чтобы сделать их игры доступными, как можно большему количеству игроков.

Недавно мы также добавили улучшения в наш стандартный Xbox Developer Kit (XDK) для добавления поддержки потоковой передачи. Один API, который нас по-настоящему радует – это новый API IsStreaming, который позволяет каждой игре узнавать, является ли она облачной. Затем игры могут выделять функции для повышения качества потоковой передачи, такие как настройка размера шрифта для небольших дисплеев или размещение многопользовательских матчей на одном сервере для уменьшения задержки. Мы продолжим исследовать способы, с помощью которых разработчики могут адаптировать свои игры к многочисленным игровым возможностям своих клиентов.

Project xCloud – это увлекательное путешествие, в котором мы все вместе. Мы не можем дождаться, чтобы пригласить сообщество, дать отзыв, помочь сформировать его и быть очень открытым и прозрачным в развитии. Следите за обновлениями! Спасибо, Карим.

The post Project xCloud: бесшовное обновление совместимости и наборы для разработчиков Xbox совместимых игр first appeared on Xbox Union.

По словам отраслевого инсайдера, Дэвида Гибсона (David Gibson), Nintendo может пойти по следам Sony

Sony будет сотрудничать с Microsoft, используя их технологии для своих сервисов. После этого объявления Дэвид Гибсон заявил в Twitter, что Nintendo также пойдёт по стопам Sony. Согласно этому твиту, Nintendo будет использовать Microsoft Azure для своей службы потоковой передачи.

The post Слух: Nintendo готовит собственный сервис потоковой передачи игр с использованием мощностей Microsoft Azure first appeared on Xbox Union.

Microsoft и Sony теперь партнёры, японцы не подумали о собственных сотрудниках

В то время как Sony обнародовала соглашение о партнёрстве в облачных технологиях с главным конкурентом Microsoft, она удивила индустрию. Возможно, никто не был более шокирован, чем сотрудники подразделения Sony PlayStation, которые почти два десятилетия боролись с американским софтверным гигантом на рынке игровых консолей, объём которого по разным оценкам, достигает 38 млрд. долларов.

На прошлой неделе компании объявили о стратегическом партнёрстве для совместной разработки технологии потоковой передачи игр и размещения некоторых онлайн-сервисов PlayStation на облачной платформе Azure. Это произошло после того, как PlayStation потратила семь лет на разработку собственного предложения облачных игр с относительным успехом.

По словам людей, знакомых с этим вопросом, переговоры с Microsoft начались в прошлом году и велись непосредственно высшим руководством Sony в Токио, в основном без участия подразделения PlayStation. Сотрудники игрового подразделения были застигнуты врасплох новостями. Менеджеры должны были успокоить работников и заверить их, что планы относительно консоли нового поколения компании не пострадали.

Этот трудный момент является частью болезненного урока, с которым Sony и многие другие технологические компании сталкиваются, когда ведущие мировые поставщики облачных вычислений становятся всё более влиятельными. Если вы не тратите миллиарды долларов в год на центры обработки данных, серверы и сетевое оборудование, вы не можете идти нога в ногу с конкурентом.

Более высокая скорость интернета позволяет удалённо играть в игры без необходимости в стационарной консоли – это угроза для PlayStation, которая приносит треть прибыли Sony. Microsoft с Xbox сталкивается с аналогичным риском, но у корпорации есть второй по величине в мире облачный сервис, поэтому у неё есть стратегический ответ на развитие курса индустрии. Другие ведущие поставщики услуг по облачным вычислениям Google и Amazon Inc. создают собственные игровые сервисы.

Понимая, что собственный облачный сервис не сможет конкурировать, генеральный директор Sony Кеничиро Йошида (Kenichiro Yoshida) вынужден сотрудничать, а не противостоять своему старому врагу.

Sony чувствует угрозу из-за этой тенденции и могущественности Google, и решила оставить наращивание своей сетевой инфраструктуры Microsoft, – сказал эксперт Asymmetric Advisors Амир Анварзаде (Amir Anvarzadeh). Зачем им спать с врагом, если они не чувствуют угрозы?

Акции Sony подскочили на 9,9% в пятницу, это лучший показатель за 18 месяцев. Компания также объявила о рекордном выкупе акций, но аналитики указали на скорость Йошиды в ответ на изменение индустрии видеоигр как на положительный фактор.

Это показывает «новую Sony» и должно приветствоваться инвесторами, пишет аналитик SMBC Nikko Securities Inc. Риосуке Кацура (Ryosuke Katsura). «Менеджмент быстро адаптируется к изменениям».

Представитель Sony подтвердил, что переговоры с Microsoft начались в прошлом году, но отказался предоставить дополнительную информацию.

Sony первая крупная компания, выпускающая видеоигры, которая стала предоставлять облачный гейминг после покупки американского стартапа Gaikai в 2012 году за 380 миллионов долларов. Три года спустя Sony выпустила сервис PlayStation Now, позволяя пользователям играть в игры, размещённые на удалённых серверах. С тех пор эта услуга привлекла 700 000 платных подписчиков, но решение размещать игры непосредственно на сервере привело к постоянным жалобам на прерывистое подключение.

PlayStation Now очень ограниченный сервис, – сказал Дэвид Коул (David Cole), основатель и генеральный директор DFC Intelligence.

Другой сервис и основная дойная корова компании – PlayStation Network, позволяет проводить многопользовательские матчи на консолях PlayStation 4. На данный момент это всё ещё находится в ведении другого гиганта облачных вычислений – Amazon Web Services. Sony и Amazon в прошлом году провели переговоры о более глубоком сотрудничестве в облачных играх, но не смогли договориться о коммерческих условиях (в настоящее время Amazon разрабатывает собственный облачный игровой сервис). Это привело к обсуждению партнёрства Sony с Microsoft.

Сделке с Microsoft предшествовало несколько ключевых кадровых изменений в Sony, в том числе перевод некоторых старших сотрудников PlayStation Now в другие подразделения. Босс PlayStation Джон Кодера (John Kodera), также был заменен в феврале, немногим более года после того, как он занял высшую должность.

Ключевой вопрос – кто действительно выигрывает от партнерства? Большинство аналитиков сходятся во мнении, что, по крайней мере, в краткосрочной и среднесрочной перспективе, это положительно для Sony. Облачные игры не готовы охватить массы. Когда Google представила Stadia в марте, пользователи жаловались на задержки и снижение качества графики.

По данным IHS Markit, к 2023 году облачные игры будут приносить лишь 2% доходов отрасли. Вот почему Sony и Microsoft продвигают Xbox Scarlett и PlayStation 5, ожидаемые в следующем году. Защита доступа к Azure дает Йошиде мощную защиту от будущего сценария, когда облачные игры cделают консоли устаревшими.

Microsoft может выйти куда большим победителем. Она продолжает выпускать игры и консоли, но в настоящее время все больше внимания уделяет способам продавать больше облачных услуг. В марте компания анонсировала линейку сервисов для разработки игр и облачного хостинга, которые будут предлагаться игровым компаниям всех размеров.

Microsoft – явный победитель, когда Sony выбрала их технологию, хотя они являются прямым конкурентом в игровом пространстве, — сказал Коул из DFC.

В долгосрочной перспективе некоторые предупреждают, что Sony может проиграть. В настоящее время Sony взимает с таких издателей, как Electronic Arts Inc. и Capcom Co., до 30% от продаж, осуществляемых через консоли PlayStation. Но если облачный гейминг начнёт развиваться, ей придётся конкурировать с Microsoft, платя конкуренту за облачный доступ. Это может заставить Sony изо всех сил выделяться как по техническим, так и по ценовым условиям.

Этот шаг поднимает некоторые серьёзные вопросы о его будущем доминировании, – сказал Анварзаде из Asymmetric Advisors.

Также неясно, как антимонопольные регуляторы отреагируют на двух из трёх игроков на рынке консолей, объединившихся для разработки ключевой технологии, тем более что в нее входит крупнейшая в мире компания по рыночной стоимости.

По словам Пирса Хардинг-Роллса (Piers Harding-Rolls), главы IHS Markit, независимо от того, когда начнётся облачный гейминг, обеспечение эксклюзивных игр по-прежнему будет иметь решающее значение для Sony. Подобно тому, как Netflix Inc. борется с Prime Video, опираясь на Amazon в облачном хостинге, и как Apple конкурирует с Samsung, покупая ее компоненты, основная стратегия Sony по накоплению сильной линейки игр остаётся неизменной.

«Эксклюзивный контент остаётся ключевым», сказал Хардинг-Роллс.

The post Sony заключила соглашение с Microsoft в ущерб собственной команде PlayStation first appeared on Xbox Union.

Microsoft анонсировала новую технологию 3D-звука Project Acoustic

Microsoft не прекращает изобретать технологии, способствующие улучшению погружения в видеоигры. Project Acoustics – это реалистичная трёхмерная технология звука, доступная на Xbox One, Windows 10 и мобильных устройствах с операционной системой Android. Эта технология моделирует волновые эффекты и применяет профессиональные слои реверберации, чтобы звук интеллектуально отражался от объектов. Таким образом достигается гораздо более реалистичный звук. Project Acoustics работает с промежуточным программным обеспечением, которое интегрировано в популярные игровые движки. Его работа аналогична трассировке лучей, но со звуком, грубым способом и не вдаваясь в слишком много технических деталей, Acoustic создаёт «физический образ» сцены с очень коротким временем исполнения и заставляет звук отскакивать в зависимости от элементов, которые движутся.

Основным преимуществом Project Acoustic является то, что он учитывает эффект, называемый дифракцией. Это происходит, когда искусственный звук отскакивает от предметов в соответствии с их свойствами. Например, скальная порода и камень похожие по размеру и по составу отражают звук не одинаково друг от друга, так как волны ведут себя по-разному в зависимости от нескольких критериев объекта. Ниже представлена модель распространения звуковой волны.

Microsoft создала множество средств разработки для этих инструментов, настолько, что панель Project Acoustics Unity используется простым перетаскиванием (drag and drop). Кроме того, эта технология связана с Azure, поэтому разработчик получает файл, уже обработанный на облачных серверах.

The post Microsoft представляет Project Acoustic – реалистичный 3D-звук для Xbox, PC и мобильных устройств first appeared on Xbox Union.

Microsoft готовится к публичному запуску проекта xCloud, открывая новые центры обработки данных

Корпорация Microsoft объявила, что удвоила количество центров обработки данных в Соединённом Королевстве, увеличив производительность обработки данных на 1500%. Кроме того, американцы планируют продолжать распространения собственных центров по всей европейской территории в течение этого года. Как всем известно, минимальное значение задержки является одним из важнейших факторов комфортной игры через облачную платформу, а близость к центру обработки данных так же важна, как и качество соединения клиента.

Azure присутствует в 54 странах мира, и это те регионы, в которых Project xCloud потенциально будет доступен после коммерческого запуска. В настоящее время есть несколько центров обработки данных в Европе, но нет ни одного в России. Чтобы приблизительно представить, как Project xCloud будет работать у вас, то можете произвести тест производительности с Azure, перейдя по ссылке.

The post Microsoft удвоило количество центров обработки данных Azure в Великобритании first appeared on Xbox Union.

Варианты осуществления настоящего изобретения разделяют обработку и рендеринг игры между клиентом и игровым сервером. Визуализированное изображение видеоигры принимается от игрового сервера и объединяется с визуализированным изображением, сгенерированным игровым клиентом, для формирования единого изображения видеоигры, которое представляется пользователю. Управляющий ввод принимается клиентским устройством и затем передается на игровой сервер, возможно, с некоторой предварительной обработкой, а также используется локально на клиенте, по крайней мере, частично. Вариант осуществления настоящего изобретения обрабатывает и воспроизводит некоторые или все взаимодействия персонажа с игровыми объектами на клиентском устройстве, связанном с персонажем.

The post Microsoft зарегистрировала патент обработки клиентских взаимодействий персонажей в удаленной игровой среде first appeared on Xbox Union.