Генеральный директор Microsoft по играм кое-что знает о создании видеоигр, и, похоже, он не фанат конференц-залов в виртуальной реальности

Фил Спенсер, генеральный директор Microsoft по играм, стал последним техническим специалистом, который оспорил видение метавселенной Meta*. Когда Спенсера спросили о его определении метавселенной, он назвал её «плохо построенной видеоигрой» на конференции WSJ Tech Live.

В прошлом году компания Meta* провела ребрендинг с Facebook*, что свидетельствует о её ориентации на метавселенную, которая, по её мнению, станет местом, где вы будете не только общаться с друзьями, но и выполнять серьёзную работу с коллегами. Похоже, что Спенсер не всегда согласен с рабочим аспектом метавселенной. «Создатели видеоигр обладают удивительной способностью создавать убедительные миры, в которых мы хотим проводить время», – сказал он на конференции. «Для меня создание метавселенной, которая выглядит как комната для совещаний. Я просто нахожу, что это не то место, где я хочу проводить большую часть своего времени».

Спенсер был не единственным человеком, который оттолкнулся от идеи метавселенной во время WSJ Tech Live. Генеральный директор Snap Эван Шпигель определил метавселенную как «жизнь внутри компьютера», после чего сказал: «Последнее, что я хочу делать, возвращаясь домой с работы в конце долгого дня – это жить внутри компьютера». Вице-президент Apple по международному маркетингу Грег Джосвиак сказал, что метавселенная – «это слово, которое я никогда не буду использовать». Генеральный директор Disney Боб Чапек сказал, что компания склонна «не использовать» слово метавселенная, «потому что для нас это большой, широкий термин. Для нас это рассказ нового поколения».

Meta* не очень убедительно доказала, что ее VR-миры стоят того, чтобы в них проводить время. Даже сами сотрудники почти не используют Horizon Worlds, а заставить людей покупать их стало не легче после всеобщего высмеивания широко растиражированного селфи с аватаром Марка Цукерберга.

Несмотря на комментарии Спенсера, он все же считает, что концепция метавселенной изменится. «Я немного подтруниваю, говоря, что это плохая видеоигра. Я просто думаю, что нам ещё рано», – сказал он. Но он считает, что со временем метавселенная «будет гораздо больше похожа на видеоигры, чем некоторые из моделей, которые я вижу сегодня».

Microsoft заявила, что предстоящее приобретение Activision Blizzard обеспечит «строительные блоки для метавселенной», а генеральный директор Сатья Наделла выступил во время ключевой презентации Meta’s Connect*, рассказав о том, как две компании сотрудничают, чтобы привнести такие вещи, как Teams, Windows и Xbox в VR.

*Соцсети Instagram и Facebook запрещены в РФ. 21.03.2022 компания Meta признана в России экстремистской организацией.

Следите за скидками и новостями Xbox через наш Телеграм канал и группу Вконтакте

The post Фил Спенсер говорит, что метавселенная – это плохо построенная видеоигра first appeared on Xbox Union.

или хитрый план Мистера Фила

Покупка Activision Blizzard не только самая большая финансовая сделка в истории игровой индустрии, но и серьёзная ставка на то, что игры могут стать одним из главных приоритетов для Microsoft – самой дорогой в мире компании в области разработки программного обеспечения. За всем этим стоит Мистер Спенсер, пожизненный член корпорации Microsoft, пожизненный геймер и главный архитектор новой игровой стратегии Microsoft. Именно он кардинально изменил взгляд Microsoft на игры, выводя двадцатилетние старания, для создания собственной консоли Xbox, полной взлётов и падений, на совершенно новый уровень, который требует собрать лучшие студии разработчиков, чьи игры будут вовлекать самых разных игроков в общую метавселенную. Амбиции Мистера Спенсера напрямую связаны с развитием облачных технологий, в которые верит и новый исполнительный директор Microsoft Сатья Наделла.

«Он отлично справляется с балансировкой потребностей бизнеса и креатива… что на самом деле сложнее всего»

Один из создателей оригинального Xbox, Робби Бах, о новом руководителе Microsoft.

Федеральной антимонопольной службе ещё предстоит оценить сделку с Activision, но в случае успеха, она превратит создателей Windows из Редмонда, штат Вашингтон, в третью по величине игровую компанию в мире по производству видеоигр после китайской Tencent Holdings Ltd. и японской Sony Group Corp. Уже сегодня годовой доход Microsoft от игр и связанных с ними сервисами составляет более 20 миллиардов долларов. Почти столько же компания получает от операционной системы Windows, главной рабочей лошадки бизнеса Microsoft. Новый статус позволит Microsoft укрепить своё положение на игровом рынке и проложить путь к метавселенной будущего. Во многих смыслах некоторые игры являются ранней версией метавселенной, в которой игроки проводят значительную часть жизни, поглощённой цифровыми мирами, где они общаются, тратят деньги и создают собственное наследие.

Сама игровая индустрия очевидным образом подходит к всё большему внедрению подписок как основной бизнес-модели, а значит, настала пора запасаться талантливыми студиями разработчиков. За неделю до объявления о покупке Activision, Take-Two Interactive Inc. заявила о решении приобрести производителя мобильных игр Zynga Inc. за 11 миллиардов долларов. Буквально на прошлой неделе Sony, сообщила о покупке  Bungie Inc. за 3,6 миллиарда долларов, той самой студии, что создала франшизы Halo и Destiny. В целом суммарный объём слияний и поглощений в игровой индустрии в 2021 году взлетел втрое по сравнению с 2020 годом с 8,9 до 26,2 млрд долларов.

Начало большого пути

Фил Спенсер начал свой путь в Microsoft в далёком 1988 году в качестве стажёра во время учёбы в колледже. Школьные годы он провёл неподалёку, в городке на южной границе штата Вашингтон, где он учился в старшей школе Риджфилд, а одной из его первых работ была подработка в магазине электроники Computer Mart. Затем он получил степень в области технических и научных коммуникаций в Вашингтонском университете, и присоединился к Microsoft на постоянной основе, где работает до сих пор. За десятилетия работы в Microsoft он побывал в составе самых разных отделов и команд, в том числе принимал участие в разработке Microsoft Money и другого программного обеспечения, но всё это время он оставался «заядлым геймером», иногда даже во время работы.

На первых порах работы в Microsoft он увлекался Ultima Online, одной из первых чрезвычайно популярных многопользовательских онлайн-игр в жанре фэнтези, в которую он, по воспоминаниям бывших коллег, временами играл прямо в офисе. Он увлекался играми гораздо больше, чем среднестатистический программист в Microsoft, бывало, что он звал коллег в свой офис, чтобы показать новую игру, а иногда играл на телефоне во время совещаний, что, конечно, не всегда находило понимание в глазах окружающих.

В 2001 году, когда Microsoft выпустила свою первую консоль Xbox, Спенсер сразу присоединился к команде Xbox. Фил получил работу мечты и продолжал играть. На тот момент компания владела всего пятью студиями (после сделки с Activision ей будет принадлежать 30). В одном из подкастов Ларри Хриба (более известного под ником Major Nelson), директора по программированию для Xbox Live, Спенсер как-то признался, что играл на новой консоли Xbox во время видеоконференций, проводимых через Microsoft Teams: «только не говорите Сатье, но бывали случаи, когда я оставался на вызове в Teams, сворачивал окно и запускал свой Series S».

«Не удивлюсь, если Фил сыграл буквально во все игры, вышедшие в прошлом году, и может высказать своё мнение по каждой из них. Фил по своей сути всегда был настоящим геймером».

вспоминает Ричард Ирвинг, один из создателей Kinect

Несмотря на солидный возраст в 54 года, Спенсер всё так же любит игры и из недавних игр часто называет многопользовательский шутер от первого лица Destiny 2, разработанный Bungie (которую купила Sony), как самую любимую из них. В остальное свободное от игр время Мистер Спенсер, как известно, играет в гольф. Он женился на своей школьной возлюбленной и имеет двух взрослых дочерей. Большинство коллег под его началом отзываются о нём как о «очень спокойном и уверенном парне с ровным пульсом».

Человек, спасший Xbox

2014 год, когда Сатья Наделла занял пост генерального директора, был непростым для Microsoft. Компания изо всех сил пыталась найти новых потребителей на технологическом рынке: запускала собственные мобильные телефоны, плееры, поисковики, соцсети и всё равно сильно проигрывала конкурентам. Чтобы выйти из кризиса, руководящая команда господина Наделлы решила сосредоточиться на переносе основного бизнеса в область облачных технологий, одновременно избавляясь от проблемных предприятий, вроде Nokia.

Мистер Спенсер стал главой игрового подразделения  месяц спустя после повышения Наделлы. На тот момент игровой бизнес, мягко говоря, шёл под откос. Последняя консоль компании [Xbox One] с треском проигрывала PlayStation 4 от Sony. Геймеры жаловались на высокую цену, навязывание сенсора Kinect и упор на неигровые функции наподобие ТВ-вещания. Компания в том числе рассматривала возможность продажи низкорентабельного бизнеса по созданию физических игровых консолей Xbox. Как вспоминает сам Спенсер: «Сатья вызвал меня к себе и сказал: «попробуй это исправить, и затем мы вместе сядем и посмотрим, стоит ли нам продолжать дальше».

В некотором смысле Спенсер применил ту же стратегию, что и Наделла: освободил Xbox от Kinect, отказался от дальнейшего развития теле-кино-проектов и сделал ставку на игры. Всего через год он организовал первое крупное игровое приобретение – Mojang AB, создателей Minecraft. Как рассказывают люди, знакомые с ситуацией, Спенсер сначала договорился со студией и затем пришёл с этим предложением к Наделле, чтобы Microsoft купила компанию за 2,5 миллиарда долларов. Minecraft стал настоящей бомбой и привлёк к платформе миллионы новых пользователей. Результат этой сделки был настолько ошеломляющим, что в 2016 году Наделла сам приходил к Спенсеру с вопросом: «Можем ли мы вложить в это больше денег?».

Подразделение Xbox начало подчиняться непосредственно Наделле с 2017 года, к тому времени оно насчитывало порядка десяти студий. Люди знакомые с образом мышлением господина Наделлы и его стремлениям перейти к облачным сервисам, рассказывают о том, что Мистер Спенсер показал ему, как игры помогут реализации этой стратегии. Речь шла о создании собственного «Netflix’а для игр», подписки, которая будет работать через облако не только на консолях или PC, но и потенциально на любом другом устройстве имеющим экран и соединение с интернетом.

И тут пришёл Game Pass

Пару лет спустя Microsoft превратила облачные сервисы и подписки в новый огромный бизнес и намеревалась прийти с этим к геймерам. В 2017 году, чтобы покорить сердца игроков, компания представила подписку Xbox Game Pass – сервис, открывающий дверь в обширную и постоянно обновляющуюся библиотеку игр, где каждый сможет найти то, что ему нравится и пробовать новое за относительно небольшую ежемесячную плату, вместо того, чтобы покупать игры отдельно по 60 долларов за штуку.

«Это всего лишь малая доля тех возможностей, которые открывает новая модель для отрасли», – пишет Спенсер в своём блоге вскоре после запуска Game Pass. Мистер Спенсер был непотопляемым ледоколом продвижения этой стратегии. Собственные сослуживцы накидывали десятки аргументов в пользу того, почему Game Pass не сработает: «издатели и разработчики не захотят участвовать, низкая цена подписки при таком количестве игр не даст прибыли» и так далее. Но Мистер Спенсер не сдавался, «он не принимал простое «нет» за ответ», – вспоминает Ирвинг, присутствовавший на ранних встречах,  «и всегда пытался найти способ заставить это работать».

Сара Бонд, корпоративный вице-президент Xbox по сотрудничеству с партнёрами, присоединилась к игровому подразделению Microsoft в 2017 году, как раз при запуске Game Pass, и воочию наблюдала воплощение глобального замысла Мистера Спенсера:

«Это необычайно терпеливый человек. Он смотрит вещи в гораздо большей перспективе, чем я. Его пример вдохновляет меня».

Будущее в облаках

2018 год, Спенсер презентует публике Project xCloud, но перед этим в стенах компании он провёл живую демонстрацию среди других руководителей, где в режиме реального времени один игрок из Северной Америки на консоли Xbox, другой в Европе на PC и третий из Индонезии с помощью мобильного телефона соревновались друг с другом в одной из гоночных игр Microsoft, которая работала через облачную инфраструктуру Microsoft Azure.

Как распределились места в том судьбоносном заезде история умалчивает, но совершенно точно победил Мистер Спенсер, который продемонстрировал будущее игр, которые полностью функционировал здесь и сейчас. Облачные игры в развитии способны сформировать огромную новую группу потребителей для Microsoft.

«В тот день все руководители высших эшелонов Microsoft были наши»

Вспоминает Карим Чоудри, корпоративный вице-президент по облачным играм.

Использование облака для игр – невероятно сложный технический подвиг. По сравнению с потоковыми сериалами и фильмами, игры требуют гораздо более высоких скоростей подключения для бесперебойной работы. Реакция игры на нажатие кнопки должна быть мгновенной, с точки зрения игрока. Любая задержка – это вопрос жизни и смерти для их виртуальных персонажей и, конечно же, популярности потоковых игр. Первоначальные попытки заставить работать в облаке такие сложные игры как Halo, выглядели плачевно. Инфраструктура и скорость соединения во многих местах были слишком медленными. Но сейчас с распространением сетей 5G во многих странах мира приближает этот момент с каждым днём.

Тестирование облачного сервиса в 2017 году проходило на связках консолей Xbox 360. Модифицированные юниты были прикреплены к металлическим стойкам, расположенным внутри центров обработки данных. С тех пор схема облачного сервера серьёзно эволюционировала. Теперь они собираются на специализированных печатных платах, которые, по сути, дублируют железо консолей Xbox нового поколения и располагаются внутри самих дата-центров. Microsoft утверждает, что «облачные Xbox» могут работать стабильнее и быстрее в центрах обработки данных, чем в домах людей, из-за принципиально иной системы охлаждения.

Теперь, когда инфраструктура почти готова, Мистеру Спенсеру нужен оригинальный контент, чтобы завлечь новых геймеров в новый сервис по подписке. Пришло время вновь открывать чековую книжку для приобретения новых студий: Ninja Theory, inXile, Obsidian, Double Fine, Bethesda – в общей сложности к концу прошлого года Филу принадлежало 23 студии.

Следующий шаг на пути к «метавселенной Спенсера» – покупка Activision Blizzard, одного из крупнейших игровых издательств, владеющего такими франшизами как Warcraft, Starcraft, Diablo, Call of Duty и другими хитами, знакомые геймерам всех возрастов и платформ. Момент, можно сказать, был выбран идеально, компания попала в водоворот судебных исков и скандалов из жалоб сотрудников о сексуальных домогательствах и дискриминации на рабочем месте, помноженный на опрометчивые действия со стороны генерального директора Activision, Бобби Котика, пытавшегося замять всю ситуацию силой. В итоге цена акций Activision упала почти на 30%, когда было обнародовано первое расследование регулирующих органов, что сделало компанию подходящей целью для Спенсера. Несмотря на то, что в Microsoft часто говорят о принципе невмешательства во внутренние дела приобретаемых ею студий, то Activision, по оценкам аналитиков, потребует больше ручного управления.

Закрыв сделку с Activision под началом Мистера Спенсера, будет уже 30 студий. «Фил систематически выстраивал всё блок за блоком, – говорит Сома Сомасегар, ветеран Microsoft с более чем 25-летним стажем венчурных инвестиций, покинувший корпорацию в 2015 и сейчас у него есть всё, чтобы сделать следующий большой шаг вместе с Activision».

* Материал подготовлен на основе публикации The Wall Street Journal.

The post Метавселенная Спенсера first appeared on Xbox Union.

Интервью Фила Спенсера для WashingtonPost по поводу приобретения Activision Blizzard и дальнейших планах Microsoft

В начале 2022 года Фил Спенсер порвал новостную ленту ошеломляющим сообщением о приобретении гигантского издательства Activision Blizzard за астрономическую по меркам индустрии сумму, которой хватило бы, чтобы скупить всех остальных. С поглощением такой большой компании Microsoft, очевидно получит большой куш из множества студий и популярнейших франшиз, но и все проблемы, скопившиеся вокруг действующего руководства Activision Blizzard. Отныне непросто глава Xbox, а новоиспечённый генеральный директор Microsoft Gaming, Фил Спенсер, в свою очередь, считает, что привлечение новых потребителей с помощью новых игр возрождения старых франшиз, будет ключевым направлением в стратегии Microsoft.

Спенсер рассказал, что процесс приобретения Activision Blizzard стартовал ближе к концу 2021 года, и часть этого процесса включала в себя решение проблем, с которыми Activision Blizzard столкнулась за последний год.

Вместе с командой Activision мы изучили упоминаемые инциденты и опросы сотрудников, а затем подробно обсудили их план по выходу из кризиса и какого прогресса они смогли добиться. Мы должны были рассмотреть перспективы и понять насколько мы в них уверены. Я полагаю, что их руководство понимает свои возможности, и уверено в своём плане, который у них есть. Я же уверен в том, что все проблемы будут решены.

Фил также заверил, что иски к Activision не повлияют на урегулирования сделки с Microsoft. Каким бы ни был исход судебной тяжбы, его компания будет стремиться дать своим новым сотрудникам возможность «делать свою работу наилучшим образом».

Мы всегда будем обсуждать, что даёт им возможность делать свою работу лучшим образом, что в творческой индустрии является самым важным для нас.

Но, вернёмся к играм. Многомиллионные франшизы Activision Blizzard, вероятно, были основной целью Microsoft относительно их стратегии приобретения новых студий. Call Duty, World of Warcraft, Overwatch, Candy Crush и другие игры Activision Blizzard известны геймерам по всему миру. Это одни из самых популярных игр на планете, хотя реальные интеллектуальные богатства издательства простираются гораздо дальше. Вспоминая прочие франшизы, принадлежащие Activision Blizzard, Спенсеру порой трудно сдержать волнение и энтузиазм при упоминании всеми любимых, но давно заброшенных серий игр.

Я тут смотрел список их IP (Интеллектуальная собственность), поехали! King’s Quest, Guitar Hero… я ещё должен это уточнить, но вроде у них есть HeXen!

HeXen – это культовый шутер от первого лица, в котором ваше оружие, это магические заклинания, и да, он действительно является собственностью Activision Blizzard. Объявленная сделка также подразумевает переход прав на владение такими творениями игровой индустрии как Crash Bandicoot и Spyro the Dragon, талисманы первых PlayStation, популярнейшая серия Tony Hawk Pro Skater и многие, многие другие. Спенсер говорит, что команда Xbox намерена обсудить с разработчиками новых студий дальнейшую работу над различными франшизами из хранилищ Activision Blizzard.

Мы надеемся поработать вместе с ними, когда сделка будет закрыта, убедиться, что у нас есть все ресурсы для работы над франшизами, которые я люблю с детства и которые команды действительно хотят получить. Я с нетерпением жду этого, и уверен, что речь пойдёт об увеличении ресурсов и расширении возможностей.

По мнению Спенсера, приобретение крупнейшего издательства за 68,7 миллиарда долларов продемонстрирует намерение Microsoft закрепиться в глобальном игровом пространстве в качестве выдающуюся игрока на фоне прочих наступающих IT-гигантов, таких как Apple, Google, Meta, Netflix и Tencent, которые пытаются зайти на игровой рынок с различными проектами и инвестициями. Фил обеспокоен тем, как технологические компании, незнакомые с игровой индустрией, могут повлиять на игровую культуру, в отличие от более опытных конкурентов в лице Nintendo и Sony.

У них большая история в видеоиграх. Nintendo не будет делать ничего, что могло бы навредить играм в долгосрочной перспективе, потому что это их бизнес. С Sony то же самое и я доверяю их опыту, точно так же как и Valve. Глядя на других крупных технологических конкурентов Microsoft, мы в первую очередь вспоминаем о поиске и Chrome, когда речь идёт о Google, купле-продаже Amazon, или социальные сети Facebook, всё это крупномасштабный потребительский бизнес… Обсуждая вещи, которые важны для других технологических компаний исходя из того, какую аудиторию потребителей они охватывают, мы понимаем, что игры могут стать таковыми и для нас.

Как стало известно немного позже, Спенсер уже успокоил опасения руководителей Sony, по поводу дальнейшего размещения игр серии Call of Duty, на консолях PlayStation, если приобретение будет одобрено.

Говоря о метавселенной, на ум сразу приходит Марк Цукерберг, основатель Facebook, переименовавший свою компанию в Meta. Но обсуждение самой концепции как следующей стадии развития интернета и игр началось гораздо раньше. Сатья Наделла, генеральный директор Microsoft, публично упомянул метавселенную ещё в мае 2021 года и позже во время заявления о сделке с Activision Blizzard. Однако и Фил Спенсер также сыграл далеко не последнюю роль в определении пути компании к метавселенной.

Я действительно выступал внутри компании за то, чтобы игры стали для нас катализатором, и уже вижу, как некоторые из этих функций могут быть полезными в работе… Я верю, что у нас есть своё уникальное видение того, как всё может работать за рамками одного устройства или платформы. Это был настоящий поворотный момент для нас, когда мы взглянули на игры как на потребительскую возможность, которая может серьёзно повлиять на Microsoft, подобно тому как некоторые другие масштабные технологические бизнес-процессы оказали влияние на наших конкурентов. И было здорово получить поддержку от компании и совета директоров.

World of Warcraft от Activision Blizzard привлёк более 116 миллионов активных игроков, зарегистрировавшихся через службу цифровой дистрибуции Battle.net. Возможно, именно игроки массовых онлайн-ролевых игр станут первопроходцами, лучше всего подготовленными к новому опыту жизни в метавселенной, считает Спенсер.

Для нас, как для владельцев платформ, то что мы делаем для Xbox и Windows в течение многих лет, важно понимать, насколько легко игроки перемещаются между этими двумя мирами, сохраняя свою идентичность, группы и кланы, но при этом ощущают себя приверженными к платформе в целом и связанному с ней опытом.

Если сделка между Microsoft и Activision Blizzard действительно состоится и пройдёт сквозь все юридические препоны, то она станет поистине историческим событием для игр. Объединение крупнейших компаний открывает широкие возможности вершить великие дела, способные изменить облик индустрии, будем надеяться, что в хорошую сторону.

Следите за скидками и новостями Xbox через наш Телеграм канал и группу Вконтакте

The post Фил Спенсер о возрождении старых игр Activision first appeared on Xbox Union.

Ожидается, что генеральный директор Activision Бобби Котик покинет компанию после закрытия сделки

Корпорация Microsoft планирует купить Activision Blizzard Inc. за 68,7 миллиарда долларов, приобретя легендарного издателя игр, ответственного за такие франшизы, как Call of Duty и World of Warcraft, но в последнее время раздираемого исками о сексуальных проступках и дискриминации.

В рамках крупнейшей в своей истории покупки Microsoft заплатит 95 долларов за акцию наличными, чтобы присоединить к себе стабильную линейку популярных игр Activision, что поможет софтверному гиганту расширить свои собственные предложения для консоли Xbox и продвинуть их на быстрорастущие рынки мобильных игр и метавселенной. Сделка, которая сделает Microsoft игровой компанией № 3 в мире, также соответствует стратегии главного исполнительного директора Сатьи Наделлы, направленной на контент, сообщество и облачное программное обеспечение.

Генеральный директор Activision 58-летний Бобби Котик продолжит исполнять свои обязанности только до закрытия сделки, сообщил анонимный источник, знакомый с ходом сделки. После завершения сделки бизнес Activision Blizzard будет подчиняться Филу Спенсеру, который в рамках сделки был назначен генеральным директором Microsoft Gaming.

Activision, которая имеет долгую историю сотрудничества с Xbox от Microsoft, также поможет корпорации лучше конкурировать с PlayStation от Sony. Крупнейшая франшиза издательства, Call of Duty, стала успешной во многом благодаря онлайн-платформе Xbox Live, которая позволяет геймерам объединяться для многопользовательских матчей. Большинство игр Activision разработаны для консолей Xbox.

«Игровая индустрия была ключевой для Microsoft с первых дней существования компании», – сказал Наделла в сообщении для сотрудников. «Сегодня это самая крупная и быстрорастущая форма развлечений, и по мере объединения цифрового и физического миров она будет играть важнейшую роль в развитии метавселенных платформ».

Приобретение Activision также создаёт для Microsoft целый ряд юридических и потенциальных нормативных проблем. Activision окутана спорами с июля прошлого года, после того как агентство штата Калифорния подало иск против компании из Санта-Моники, штат Калифорния, о сексуальной предвзятости, описав в пышных подробностях её «культуру братства» и обвинив руководство в неспособности принять меры, чтобы остановить её. Позже Комиссия по ценным бумагам и биржам США начала собственное расследование того, как компания справлялась с сообщениями о неправомерных действиях.

Сделка также, вероятно, столкнётся с жёстким контролем со стороны регулирующих органов в США, где крупные технологические компании подвергаются проверке со стороны регулирующих органов в связи с их сферой влияния. Китай, который уже вступил в перепалку с США по технологическим вопросам, также, вероятно, рассмотрит слияние.

Котик, возглавлявший Activision в течение трёх десятилетий, оказался под давлением, чтобы уйти в отставку, после того как осенью прошлого года в газете Wall Street Journal был опубликован взрывной репортаж, в котором его лично связывали с сообщениями о плохом обращении с женщинами и предполагалось, что он в течение многих лет знал о сексуальных проступках, включая изнасилования, в компании, но не сообщил об этом совету директоров. Котик принёс извинения и пообещал внести изменения.

В интервью Котик заявил, что сделка не имеет никакого отношения к спорам вокруг Activision или призывам к его отставке, и что Спенсер обратился к нему в прошлом году. Человек, знакомый с ходом обсуждения, не имеющий права говорить публично, сказал, что Microsoft посмотрела на ситуацию Activision, учитывая всё негативное внимание и давление на Котика, и подумала, захочет ли осаждённый генеральный директор пойти на сделку.

По словам ещё одного человека, знакомого с ходом переговоров, Котик изначально не хотел продавать компанию, а также объявил о желании любой другой компании перебить цену Microsoft. Но на тот момент у Котика было мало рычагов влияния на совет директоров на фоне продолжающегося общественного внимания к его компании.

Предложение Microsoft на 45% выше цены Activision на момент закрытия торгов в пятницу. Однако это выгодная сделка по сравнению с показателями акций в первой половине прошлого года, до того, как судебный иск о сексуальной предвзятости вверг компанию в кризис. В феврале акции достигли максимума в 100 долларов за штуку, а затем потеряли почти половину своей стоимости к концу года. Акции Microsoft упали примерно на 2% во вторник днём в Нью-Йорке.

Скандал нанёс ущерб компании, которая и без того с трудом адаптируется к концу бума видеоигр, вызванного пандемией. В ноябре Activision отложила две свои самые ожидаемые игры и дала прогноз продаж на четвёртый квартал, который не оправдал ожиданий Уолл-стрит.

В ноябре прошлого года Спенсер заявил, что Microsoft пересматривает свои отношения с Activision и вносит «упреждающие коррективы» в связи с докладом Wall Street Journal.

«Мы также признаём, что после закрытия компании нам предстоит проделать большую работу, чтобы продолжить создание культуры, в которой каждый сможет работать наилучшим образом», – сказал Наделла на встрече с инвесторами во вторник.

Основанная в 1979 году, компания Activision является домом для некоторых из самых популярных игровых франшиз в мире, включая Candy Crush, Guitar Hero, Skylanders, Destiny, Crash Bandicoot и Tony Hawk. Франшиза Call of Duty особенно примечательна своей продолжительной популярностью, продажами в первые недели после выхода и, всё больше, своим охватом в Азии. Мобильное издание игры вышло в Китае в декабре 2020 года и быстро заняло верхние строчки в чартах загрузок. Она привлекла десятки миллионов новых поклонников, «а инвестиции игроков в первом квартале были на одном уровне с остальными странами мира вместе взятыми», – заявила компания в мае.

Франшиза, возможно, является самым важным бизнесом Activision Blizzard. В 2020 году на сегмент Activision почти все игры Call of Duty пришлось 55% операционной прибыли компании. Но некоторые игры Activision уже не захватывают дух времени так, как раньше. В 2021 году аналитики Baird опубликовали отчёт, согласно которому поисковые запросы по Call of Duty и World of Warcraft заметно снизились по сравнению с предыдущим годом, упав на 32% и 44% соответственно.

«Приобретение Activision поможет дать толчок более широким игровым начинаниям Microsoft и, в конечном итоге, её продвижению в метавселенную, причём игры станут первой монетизационной частью метавселенной», – написал Дэн Айвз, аналитик Wedbush Securities, в записке для инвесторов. «Поскольку акции Activision в последние несколько месяцев находились под сильным давлением (проблемы, связанные с генеральным директором), Microsoft рассматривала это как окно возможностей для приобретения уникального актива, способного продвинуть вперёд её потребительскую стратегию».

Microsoft планирует продолжать выпускать некоторые игры Activision для консолей PlayStation, но также сохранит некоторые материалы эксклюзивно для Xbox.

«Я просто скажу игрокам, которые играют в игры Activision Blizzard на платформе Sony: В наши намерения не входит уводить сообщества с этой платформы, и мы по-прежнему привержены этому», – сказал глава Xbox Фил Спенсер в интервью.

В последнее время Microsoft сделала несколько приобретений, чтобы укрепить свой реестр игровых студий. В 2020 году она приобрела ZeniMax Media Inc., в которой находится издатель The Elder Scrolls и Doom компания Bethesda Softworks, за 7,5 миллиарда долларов. На тот момент это была самая крупная покупка Microsoft в сфере видеоигр. В 2014 году Microsoft также потратила 2,5 миллиарда долларов на покупку компании Mojang, создателя Minecraft, популярной игры по созданию виртуального мира, которая рассматривается как путь к будущим метаверсивным амбициям компании. Microsoft заявила, что сделка с Activision выведет её на первое место после китайской Tencent Holdings Ltd. и японской Sony.

В основе амбиций Microsoft лежит подписка на сервис Game Pass, который предоставляет пользователям доступ ко всем играм от домашних студий компании без дополнительной оплаты и в день их коммерческого релиза. Кроме того, в библиотеку сервиса добавляются игры от других издателей, таких как Electronic Arts, но владение базовыми разработчиками даёт Microsoft возможность не выпускать самые популярные игры для конкурирующих платформ, таких как PlayStation.

Microsoft также рассчитывает на рост мобильных игр – самой быстрорастущей части индустрии и одного из слабых мест гиганта программного обеспечения. Ранее в этом месяце Take-Two Interactive Software Inc. согласилась купить производителя мобильных игр Zynga Inc. в рамках сделки стоимостью 11 миллиардов долларов, чтобы помочь издателю Grand Theft Auto прорваться на рынок игр для смартфонов.

Microsoft заявила, что сделка с Activision позволит геймерам наслаждаться такими хитовыми играми, как Halo и Warcraft, «практически везде, где они захотят». Мобильный бизнес Activision представляет собой «значительное присутствие и возможности» для Microsoft, заявила компания.

Goldman Sachs Group Inc. и Simpson Thacher & Bartlett LLP консультировали Microsoft, а Allen & Company LLC и Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP работали с Activision.

Следите за скидками и новостями Xbox через наш Телеграм канал и группу Вконтакте

The post Microsoft покупает запятнанную скандалом Activision, делая ставку на метавселенную first appeared on Xbox Union.

Фил Спенсер говорит, что Xbox не является «платформой свободы слова» для политики

В новом интервью The New York Times исполнительного вице-президента Xbox Фила Спенсера спросили о связи между играми и поляризацией американской политики. На что Спенсер ответил, что Xbox «не является платформой для свободы слова» и предназначен в первую очередь для игр и развлечений.

Спенсер обсудил идею политической и социальной радикализации с New York Times в подкасте Sway Кары Свишер. В ходе беседы, посвящённой в основном появлению концепции «метавселенной», Свишер упомянула бывшего главного стратега администрации Трампа и основателя Breitbart Стива Бэннона, который говорил об использовании Gamergate в качестве политической армии.

Мы видим все положительные и отрицательные стороны человеческого состояния. У нас есть люди, которые делают друг другу предложение и женятся в Xbox Live, – говорит Спенсер об онлайн-сервисах Xbox. Мы также ведём разговоры о политике и других вещах, которые происходят. Одна из вещей, которую мы заявили о нашей социальной сети, заключается в том, что мы не являемся платформой для свободы слова. Мы являемся платформой для интерактивных развлечений и видеоигр. И мы не предназначены для того, чтобы позволить всем видам социального дискурса происходить на нашей платформе. Мы существуем не для этого.

Очень трудно прийти в Xbox Live и сказать: «Хорошо, я хочу создать политическую партию на этой платформе». Вы можете извратить инструменты и попытаться достичь этого, но она просто не создана для разговоров или сообщества общего назначения, она создана для сообщества вокруг интерактивных развлечений и игр, которые работают на нашей платформе. И именно в это мы инвестируем.

В 2017 году Бэннон специально упомянул Gamergate, кампанию домогательств против женщин и прогрессивных деятелей в индустрии видеоигр, и сказал: «Вы можете активировать эту армию. Они приходят через Gamergate или что-то вроде этого, а затем переходят на политику и Трампа».

Свишер упомянула социальные медиакомпании, такие как Facebook и Twitter, движимые доходами от рекламы и другими мутными моделями монетизации, которые считаются плохо модерируемыми платформами для разжигания ненависти и других видов преследования, и спросила Спенсера, считает ли он, что игровые компании модерируют свои сообщества более эффективно.

«Я думаю, нам всем предстоит пройти долгий путь. Вы можете сказать, что это неубедительный ответ. Ничего страшного», – сказал Спенсер.

Позже Спенсер добавил, что ему нравится современная бизнес-модель видеоигр за её прозрачность. Проще говоря, если покупателю нравится то, что делает Xbox или другая студия видеоигр, он покупает продукт, продлевает подписку или инвестирует в какой-либо другой аспект платформы.

Это совсем другое дело, если у меня пассивная бизнес-модель, которую, возможно, мой клиент даже не понимает. Я думаю, что некоторые из существующих платформ, основанных на чистой рекламе, застряли в этой модели. Потому что некоторые из самых бурных тем, которые они могут там разместить, вызывают наибольшее количество кликов.

Это довольно жёсткое политическое заявление для главы многомиллиардного гиганта индустрии видеоигр. Ранее Спенсер уже комментировал обвинения в домогательствах и сексуальной дискриминации в Activision Blizzard, создателей World of Warcraft, Diablo и Overwatch, заявив, что Xbox оценивает все аспекты своих отношений со студией.

Следите за скидками и новостями Xbox через наш Телеграм канал и группу Вконтакте

The post Глава Xbox про политизацию игровой платформы first appeared on Xbox Union.

Глава Xbox Фил Спенсер рассказал своё мнение о метавселенной

Глава Xbox Фил Спенсер комментирует новую проблему и, кажется, понимает её лучше, чем большинство других технических руководителей. Ранее он высказал свою позицию в отношении NFT, теперь Фил говорит о метавселенной и определяет в ней основную проблему. В новом интервью для Protocol Спенсер рассказывает об основной проблеме, с которой в настоящее время сталкивается идея метавселенной:

Мы, как лидеры, проводим много времени, собираясь вместе, обсуждая полученные знания и возможные технические основы. Но для меня более важным является то, почему Microsoft? Мол, почему эта метавселенная привлекает внимание многих людей, почему она лучше для игроков? Почему это лучше для авторов? Я думаю, что многим технологическим компаниям легко объяснить, почему метавселенная может быть лучше для их компании. Но мы только что узнали, что, если поставить игроков в центр и попытаться построить экосистему, которая работала бы вокруг их потребностей и потребностей создателей, динамика платформы взлетит.

Спенсер прав в том, что большинство презентаций метавселенной кажутся сфокусированными на компании, а не на игроках:

• Вы можете зарабатывать деньги, продавая виртуальную землю в своём виртуальном блокчейн-пространстве.
• Вы можете продавать реальные товары потребителям через виртуальные магазины в метавселенной.
• Вы можете продавать цифровые продукты и NFT потребителям через виртуальные магазины в метавселенной.
• Ваш бизнес может проводить более увлекательные встречи в виртуальных пространствах метавселенной.
• Вы можете заработать кучу денег в метавселенной создания игр, где игроки делают игры за вас.

А вот преимущества для игроков менее убедительны. Существуют туманные идеи, концепция, согласно которой, когда существует децентрализованная метавселенная, вы можете переносить цифровые предметы, которые вы покупаете, в игры, что кажется абсурдно далёким от реальной реальности того, как работает разработка видеоигр. Вы можете «играть, чтобы заработать» в метавселенной, где вы трудитесь не только над цифровыми предметами, но и за цифровыми предметами… имеющими ценность! Но это не слишком убедительно для геймеров, которые десятилетиями наблюдали, как золотые фермы и аукционные дома существуют весьма неприятным образом.

Идеи метавселенной, которые кажутся приземлёнными, находятся за пределами всех этих концепций. Лучшее, что напоминает метавселенную – это открытые платформы для создания игр, такие как Minecraft, Roblox или Fortnite, где проходят живые концерты с настоящими знаменитостями, которых вы можете посетить в костюмах супергероев. Но мало что из этого имеет отношение к грандиозному видению виртуальной реальности Facebook или будущим итерациям метавселенной, ориентированным на блокчейн криптовалюты, ни одна из которых не кажется ужасно заинтересованной в том, чтобы сделать вещи интересными для пользователя или игрока. Речь идёт о получении дохода, о попытке рано захватить контроль над следующей фазой Интернета.

Со стороны Microsoft Спенсер считает, что подход Xbox «играть где угодно» больше похож на Metaverse, чем все гарнитуры виртуальной реальности в мире:

«Я хочу иметь возможность испытать то, что у меня есть, на любом экране, который может их отображать», – сказал он. «Я хочу иметь возможность получить опыт, который у меня есть где угодно и для этого требуется много облачной инфраструктуры. Как я уже сказал, для этого требуется настоящий открытый подход».

Следите за скидками и новостями Xbox через наш Телеграм канал и группу Вконтакте

The post Фил Спенсер лучше разбирается в проблеме метавселенной, чем Марк Цукерберг first appeared on Xbox Union.